Почти полтора века отделяют нас от времени написания известным ученым-этнографом Ильей Анисимовым статьи, ставшей позднее основой для первой монографии о евреях-горцах. Ее значение трудно переоценить, ведь и сейчас она столь же необходима ученым, как и в момент доклада членам Императорского Московского археологического общества после поездки ее автора на Кавказ с целью сбора материалов о горских евреях.
Исследование Ильи Анисимова, по словам его любимого учителя Всеволода Миллера, «представляло тем больший интерес, что о горских евреях в нашей этнографической литературе до сих пор не было достоверных и обстоятельных сведений...». Выдающийся русский ученый оказался прав. Илья Анисимов проехал около семи тысяч верст во время своего путешествия, неутомимо собирая сведения, которые стали интереснейшими историческими, этнографическими и статистическими сведениями, послужившими исходным материалом для написания монографии «Кавказские евреи-горцы».
Работа Ильи Анисимова, кстати, первого ученого среди горских евреев, была опубликована в третьем выпуске «Сборника материалов по этнографии, издаваемого при Дашковском этнографическом музее», а затем напечатана отдельным изданием в типографии Потапова тиражом в тысячу экземпляров в 1888 году. Она получила широкую известность и высокую оценку в российской историографии того времени. И сегодня, став библиографической редкостью, это произведение не потеряло своего значения.
Горские евреи являются одним из древнейших восточных еврейских этнических субэтносов и заметно изменились за прошедшие столетия. Среди них большое количество бизнесменов и ученых, проживающих в России, Израиле, Азербайджане, США, Германии. В результате миграционных процессов около 15 тысяч их оказались в Москве, здесь же открыта первая синагога горских евреев «Бейт Талхум».
В прошлом году нашим фондом были проведены Первый международный симпозиум «Горские евреи — история и современность» в Российской академии государственной службы при Президенте Российской Федерации и Международная научно-практическая конференция «Горские евреи Кавказа» в Баку, вызвавшие еще на стадии подготовки необычайный интерес у нас в стране и за рубежом. Опубликовано на русском языке первое обширное современное исследование о самобытном народе — «Горские евреи. История, этнография, культура» (М. 1999).
Впервые после 74 лет безмолвия на столь высоком уровне обсуждались политиками, учеными, раввинами и представителями общин проблемы сохранения и развития культуры, религии, языка и традиций горских евреев. Заметим, что в Азербайджане существует единственное в мире место их компактного проживания в диаспоре — Красная Слобода. И потому у нас есть возможность провести сравнительный анализ на стыке веков и еще раз убедиться в верности горских евреев традициям своего народа.
В этом году исполняется 140 лет со дня рождения Ильи Анисимова. Готовясь к проведению научной сессии, посвященной его юбилею, мы стали разыскивать его родственников по всему миру и обратили внимание на то, что потомки ученого-этнографа из поколения в поколение славно продолжают традиции своего знаменитого предка. Не зря же они состоят в родстве с известными семьями Ландау, Мандельштам, Блювштейн. Мы хотели бы здесь выразить им свою признательность и заверить, что научные труды Анисимова и сегодня, во времена возрождения горских евреев, являются примером благородного служения своему народу.